26 сентября 1969 года в СССР был организован Байкальский государственный природный биосферный заповедник. Сейчас он признан объектом Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.

На территории Байкальского заповедника обитают более 300 видов позвоночных животных, 50 из них занесены в Красную книгу Бурятии, 18 — в Красную книгу России. Также здесь насчитывается почти 1300 видов растений, более 800 видов лишайников и свыше 200 видов грибов.